5G 요금제로 바꾸라는 광고를 보면서 늘 궁금했습니다. 과연 5G가 LTE보다 얼마나 빠를까? 요금은 더 비싼데 그만한 가치가 있을까? 저도 같은 고민을 했고, 결국 직접 테스트해보기로 했습니다.
이 글을 끝까지 읽으시면, LTE와 5G 속도의 실제 차이와 일상에서 느껴지는 체감 수준을 구체적으로 알 수 있고, 요금제 선택에 도움이 될 겁니다.
같은 장소에서 직접 속도 측정한 계기
작년 12월, 5G 요금제 가입을 고민하던 중 친구가 5G 폰을 쓰고 있어서 함께 속도를 비교해보기로 했습니다. 장소는 강남역 2번 출구 근처 카페였어요. 시간대는 평일 오후 3시쯤으로, 사람이 많지도 적지도 않은 때였죠.
제 폰은 갤럭시 S22로 LTE 모드를 켜두고, 친구 폰은 같은 기종에 5G를 켜둔 상태였습니다. 통신사는 둘 다 같은 곳을 쓰고 있었어요. 스피드테스트 앱을 동시에 실행해서 다운로드 속도와 업로드 속도를 각각 3번씩 측정했습니다.
결과는 예상보다 극명했습니다. LTE는 평균 80Mbps 정도 나왔고, 5G는 450Mbps가 나왔어요. 숫자만 보면 5배 이상 차이가 나는 겁니다. 하지만 이게 실제 사용에서도 5배 빠르게 느껴지는지는 별개 문제더군요.
실생활에서 느껴본 속도 차이
숫자는 확실히 차이가 났지만, 막상 앱을 쓰고 웹서핑을 하면서는 체감이 애매했습니다. 첫 번째로 유튜브를 틀어봤어요. 1080p 영상을 재생했는데, LTE든 5G든 거의 동시에 로딩이 끝나고 바로 재생됐습니다. 버퍼링 없이 쭉 돌아가는 건 똑같았죠.
두 번째로 인스타그램 피드를 스크롤해봤습니다. 사진과 동영상이 섞인 피드를 빠르게 내리면서 로딩 속도를 비교했어요. 5G가 약간 더 빨리 뜨긴 했지만, 0.5초 정도 차이였을까요? 신경 써서 봐야 알 수 있는 수준이었습니다.
세 번째는 앱 다운로드였는데, 이건 확실히 달랐습니다. 1GB짜리 게임을 받아봤더니 LTE는 2분 정도, 5G는 30초 안에 끝났어요. 이 정도면 체감할 만한 차이였습니다. 하지만 앱을 매일 받는 게 아니니까, 일상적으로 느끼는 속도 차이는 크지 않더군요.
장소와 시간대에 따라 달라지는 5G
강남역에서는 5G가 확실히 빨랐지만, 다른 곳에서도 같을까 싶어서 여러 장소를 돌아다니며 테스트해봤습니다. 집 근처 주택가에서는 5G가 150Mbps 정도로 떨어졌어요. LTE는 60Mbps 정도 나왔으니 여전히 5G가 빠르긴 했지만, 강남만큼 압도적이진 않았습니다.
지하철 안에서도 측정해봤는데, 이건 의외였어요. 2호선 전동차 안에서 5G는 신호가 자주 끊기면서 LTE로 자동 전환되는 경우가 많았습니다. 반면 LTE는 안정적으로 40~50Mbps를 유지했죠. 터널 구간이 많은 곳에서는 오히려 LTE가 더 안정적이었습니다.
저녁 퇴근 시간대인 오후 7시쯤 홍대 거리에서도 테스트했어요. 사람이 엄청 많은 시간대였는데, 5G는 200Mbps 정도로 낮아졌고 LTE는 30Mbps까지 떨어졌습니다. 둘 다 느려지긴 했지만, 5G가 여전히 빠르긴 했어요. 다만 웹서핑이나 메신저 쓰는 데는 30Mbps도 충분해서 체감 차이는 거의 없었습니다.
5G를 선택하면 좋은 경우와 그렇지 않은 경우
한 달 동안 사용해본 결과, 5G가 확실히 도움이 되는 상황이 있었습니다. 큰 파일을 자주 주고받는다면 5G가 유리해요. 예를 들어 클라우드에서 업무 파일을 다운받거나, 고화질 사진을 여러 장 전송할 때는 시간이 확실히 단축됩니다.
게임을 자주 하는 분들에게도 5G가 좋습니다. 특히 대용량 게임 패치나 새 게임 설치할 때 시간을 많이 아낄 수 있어요. 온라인 게임의 경우 핑(반응속도)도 5G가 조금 더 낮게 나왔습니다.
- 웹서핑, SNS, 유튜브 시청, 메신저 정도만 쓴다면 LTE로도 충분합니다
- 5G 요금이 월 1만원 정도 더 비싼 걸 감안하면 비용 대비 효과가 크지 않아요
- 배터리 소모도 고려해야 합니다. 5G 모드로 하루 종일 쓰면 배터리가 LTE보다 20% 정도 더 빨리 닳았어요
- 외출이 잦고 충전이 어려운 환경이라면 LTE가 나을 수도 있습니다
실측 후 내린 결론
3주간 LTE와 5G를 번갈아 쓰면서 내린 결론은, 숫자상 차이와 체감 차이는 다르다는 겁니다. 속도 측정 앱에서는 5배 차이가 나도, 실제로 폰을 쓸 때는 2배 정도 빠르다고 느껴지는 순간이 많았어요.
도심 중심가에서 주로 활동하고, 대용량 파일을 자주 다루거나 게임을 많이 한다면 5G가 충분히 값어치를 합니다. 하지만 일반적인 SNS, 메신저, 간단한 웹서핑 위주라면 LTE도 전혀 부족함이 없습니다.
제 경우는 결국 LTE를 유지하기로 했어요. 속도보다는 안정성과 배터리 지속 시간이 더 중요했고, 월 요금 절약도 고려했습니다. 본인의 사용 패턴을 한번 점검해보시고, 정말 5G가 필요한지 판단해보시길 권합니다.
마무리
LTE와 5G의 속도 차이는 분명 존재하지만, 일상 사용에서는 생각보다 체감이 크지 않습니다. 대용량 파일 전송이나 게임 다운로드가 잦다면 5G가 유리하고, 그렇지 않다면 LTE로도 충분해요. 요금제 변경 전에 본인이 주로 쓰는 앱과 장소를 생각해보세요. 무조건 빠른 게 좋은 게 아니라, 필요에 맞는 선택이 현명한 선택입니다.
5G 사용을 고려 중이라면 배터리 설정도 함께 점검하시는 게 좋습니다. 5G는 배터리 소모가 크기 때문에, 적응형 배터리 기능이나 5G 자동 전환 설정을 활용하면 효율적으로 쓸 수 있어요.